A eclipse solar abre unha fiestra única para estudar os efectos en plantas e animais
O efecto nos seres vivos dunha noite súbita, e por un pequeno espazo de tempo, é un campo que a ciencia aínda ten por estudar en profundidade
Un paxaro pousa sobre un valado durante unha eclipse parcial en 2022 en Chile (Zuma Press Wire/DPA/Matías Basualdo)
A poucos días da eclipse solar total que atravesará parte de Galicia e a Península, investigadores españois apartarán os seus ollos do ceo para analizar como reaccionan animais e plantas a este fenómeno, un campo ata o momento pouco explorado en que as respostas que se obterán son aínda unha incógnita.
É o fenómeno astronómico do ano, o próximo 12 de agosto unha eclipse solar total poderase divisar desde a Península por primeira vez nun século.
Sábese moi pouco de como afecta os animais e plantas este momento de escuridade repentina, pero se algo deixaron claro os escasos estudos que hai ao respecto é que si que reaccionan aos sinais que o acompañan.
"Os impactos que teñen sobre cada especie dependen moito do nivel cognitivo do individuo e van desde asustarse, agruparse e ir aos seus dormideros, ata observar como o sol se oculta e mesmo poñerse a sinalar, como no caso dos chimpancés", explica o investigador do Museo de Ciencias Naturais do CSIC Airam Rodríguez nunha entrevista con EFE.
Rodríguez, en colaboración coa investigadora da Universidade de Sevilla Irene Mendoza e outros expertos, creou EcoEclipse, un proxecto pioneiro en Europa que pretende rexistrar a paisaxe sonora durante a eclipse mediante vixilancia pasiva.
O equipo realizará gravacións sonoras da contorna nos dous días previos ao fenómeno, durante o mesmo e dous días despois para así comparar o comportamento durante a eclipse co de días normais.
"As reaccións van publicar en cru para que outros investigadores no futuro poidan estudar como cambia o ruído ambiental, non só o producido por animais", confirma Rodríguez.
A pesar de que as gravacións recompilarán a reacción de multitude de especies, o proxecto EcoEclipse estará especialmente enfocado en aves -cuxos ritmos diarios e estacionais están estreitamente regulados polos cambios entre luz e escuridade- e en morcegos.
"Con morcegos sabemos aínda menos e iso é o bo desta eclipse, que ao ser á tardiña pode ter un efecto moito maior neles", suxire o investigador, que admite que esperan que "a maior parte deles adianten o seu día de traballo e cando chegue a eclipse emerxan do seu refuxio".
Poucos estudos ao respecto
Ata a data, poucos estudos se centraron na reacción dos animais ás eclipses, con todo, o proxecto EcoEclipse si que podería ter o seu parente próximo ao outro lado do Atlántico: o proxecto SolarBird.
Durante a eclipse solar total que se produciu nos Estados Unidos en 2024, investigadores decidiron facer un seguimento do canto das aves e crearon unha aplicación móbil para que participase a cidadanía.
O resultado, 52 especies detectadas das cales 29 mostraron cambios significativos no seu comportamento vocal: desde quedarse en silencio ou empezar a cantar ata estalar nun "falso coro do amencer" cando volveu o sol.
Aínda que un dos estudos máis completos publicados ata o momento realizouse nun zoolóxico de Columbia (EUA) durante unha eclipse en 2017.
Alí, durante os 2,5 minutos de escuridade total, investigadores observaron as reaccións de primates, elefantes, osos pardos, focas, flamencos, papagaios, cacatúas e tartarugas, entre outras especies.
O resultado foi sorprendente, das 17 especies analizadas, o 76 % mostrou algún tipo de reacción, con comportamentos clasificados en categorías como actividade nocturna, ansiedade ou novidade (sen observación previa).
Algo similar vai realizar este 12 de agosto en España nos Bioparc de Valencia e Fuengirola, onde se analizará o comportamento dos animais mediante observación directa e gravación de imaxes e son.
E os seus efectos nas plantas?
Se da fauna se ten algo de información, pero só de base, no que respecta ás plantas as súas reaccións ante as eclipses son absolutamente descoñecidas, aínda que si que hai algúns estudos que intentaron rexistrar os seus efectos nelas.
O máis curioso foi un que estudou a influencia dunha eclipse parcial que se produciu no norte de Italia en 2022 nun bosque de abetos.
A monitorización concluíu que as árbores anticiparon a eclipse e sincronizaron con horas de antelación o seu comportamento bioeléctrico -sinais que se producen dentro da planta para regular as súas funcións vitais, como a fotosíntesis ou os mecanismo de defensa-.
No entanto, investigacións posteriores concluíron que non se demostrou que exista unha correlación entre as eclipses e os sinais bioeléctricas das plantas, polo que o campo de estudo da flora é aínda un terreo sen explorar, como afirma a botánica e divulgadora Aina S. Erice en conversación con EFE.
"Talvez haxa plantas que responden de forma evidente ás eclipses, pero non se nos ocorreu estudalas aínda; tendo máis de 300.000 especies vexetais descritas, non podemos descartalo como hipóteses", suxire.
