Identificado en Teruel o primeiro diplodocus atopado fóra de América do Norte

Paleontólogos da Fundación Conxunto Paleontolóxico de Teruel-Dinópolis identificaron no xacemento de La Tejería, en El Castellar (Teruel), fósiles de diplodocus, un dinosauro que ata o de agora só se atopou en América do Norte, informou este martes a entidade.

O achado supón a primeira evidencia deste xénero fóra do continente americano e achega novas pistas sobre a dispersión dos dinosauros entre América e Europa fai uns 150 millóns de anos. Os resultados da investigación publicáronse no Journal of Vertebrate Paleontology, unha revista científica internacional especializada en fósiles de vertebrados.

Os restos identificados corresponden a catorce vértebras da rexión media e posterior da cola, e a varios 'cheuróns' (ósos que se articulan coa parte inferior das vértebras). A súa análise permitiu clasificar o exemplar como diplodocus sp. e recoñecer características propias do xénero, como grandes cavidades pneumáticas nas vértebras, centros vertebrais alongados e 'chevrones' bifurcados. O exemplar estudado procede de sedimentos que datan de finais do período Xurásico, fai uns 150 millóns de anos.

O estudo foi realizado polos paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña e Alberto Cobos, da Fundación Conxunto Paleontolóxico de Teruel-Dinópolis.

Sánchez Fenollosa explicou que o exemplar se atopa entre os diplodócidos máis completos descubertos ata a data en Europa e destacou que o achado constitúe unha evidencia do intercambio faunístico entre ambos os continentes a través do protoocéano Atlántico.

Ademais, sinalou que o achado permite "comprender mellor os ecosistemas mesozoicos ibéricos e a diversidade de dinosauros saurópodos que habitaban na Europa xurásica".

Segundo Alberto Cobos, director-xerente da Fundación Dinópolis, o diplodocus de El Castellar medía aproximadamente 25 metros.

 "O que o converte noutro dos grandes saurópodos xigantes do Xurásico en España", xunto a outros saurópodos de Teruel como o Turiasaurus e o Losillasauros.

O artigo científico publicado en Journal of Vertebrate Paleontology sinala que este achado "amplía a comprensión sobre a diversidade dos saurópodos nos ecosistemas costeiros do Xurásico Superior no leste de Iberia".

Ademais, subliña que este descubrimento "achega a primeira evidencia intercontinental deste xénero e constitúe unha das probas máis sólidas de eventos de dispersión e intercambios de fauna a través do proto Atlántico norte".

Os diplodocus son un dos dinosauros máis reflectidos na cultura popular desde o seu descubrimento nos Estados Unidos en 1878. Desde principios do século XX, réplicas de esqueletos de diplodocus móstranse nos principais museos de historia natural do mundo.

Os restos do diplodocus de El Castellar exhíbense na sala de dinosauros do Museo Aragonés de Paleontoloxía de Dinópolis.