O Artemis II volve este venres á terra cunha velocidade e temperatura extremas
A cápsula cos astronautas entrará na atmosfera terrestre a unha velocidade de máis de 40.200 quilómetros por hora
Orión zambullirase no Pacífico a "un par de centos de millas" da costa de Santo Diego, California
A tripulación da misión Artemis II desde a cápsula Orion (Nasa vía Reuters)
Os catro astronautas que fixeron historia esta semana ao alcanzar a órbita lunar en máis de 50 anos enfróntanse este venres ao reingreso á Terra, unha manobra tan crítica como o despegamento, cunha caída a unha velocidade 45 veces maior que a dun avión e temperaturas que rozan a metade das da superficie do Sol.
A amaraxe está prevista para a 20.07 hora do este dos EUA (00:07 GMT do sábado) nunha área estimada de 2.000 millas náuticas (3.704 quilómetros) no Pacífico.
A bordo da cápsula Orión, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen non só sentirán que o seu peso se multiplica por catro durante a caída, senón que se enfrontarán tamén a temperaturas extremas, depositando todas as súas esperanzas no escudo térmico, outra das probas de lume da misión Artemis II.
13 minutos críticos
Despois dos máis de oito minutos de risco do despegamento, que Artemis II executou de xeito impecable o pasado 1 de abril en Florida, a NASA encara este venres uns 13 minutos críticos de reingreso unha vez que a cápsula entre á atmosfera terrestre, que rematará cunha zambullida de Orión a "un par de centos de millas" da costa de Santo Diego (California).
O enxeñeiro español Carlos García-Galán, responsable do programa Moon Base da NASA, explicou a EFE que o lanzamento e o despegamento son as manobras de maior risco.
Subliñou que este retorno permitirá alcanzar a velocidade necesaria para poñer a proba o escudo térmico que protexe os astronautas de "as temperaturas extremadamente altas xeradas pola fricción coa atmosfera ao entrar á Terra".
"Esa velocidade só a podemos conseguir se imos cara á Lúa", agregou sobre a fase final desta misión de dez días, que orbitou o satélite natural -sen alunizar- e converteuse na primeira tripulada en alcanzar a órbita lunar desde 1972.
Preocupación na NASA
O administrador da NASA, Jared Isaacman, asegurou que non estará tranquilo ata que os catro tripulantes volvan coas súas familias e afirmou que estará "a pensar nos sistemas de protección térmica".
"Serei honesto e direi que en realidade estiven pensando na reentrada desde o 3 de abril de 2023, cando nos asignaron esta misión", dixo pola súa banda á prensa Rick Henfling, director de Voo para o Regreso de Artemis. "Pode soar gracioso, pero tamén é literal: temos que regresar".
Fases antes da amaraxe
Orión é atraída pola gravidade da Terra nunha traxectoria de retorno libre, o que garante unha viaxe eficiente en combustible.
Antes de entrar na atmosfera, a cápsula separarase do módulo de servizo 42 minutos antes da zambullida, e a uns 120 quilómetros (75 millas) sobre a superficie terrestre, unha ducia de propulsores asegurarán que estea correctamente orientada.
Esta "bóla de lume", como a chamou Glover, entrará na atmosfera terrestre a unha velocidade de máis de 40.200 quilómetros por hora (unhas 25.000 millas), desacelerando a unha taxa de ata catro veces a forza de gravidade.
Será crucial a proba do escudo térmico de Orión para protexer a cápsula e a súa tripulación de temperaturas de arredor de 5.000 graos Fahrenheit (2.760 Celsius).
Orión despregará por etapas 11 paracaídas. Despregados a uns 2.700 metros e viaxando a 210 quilómetros por hora (130 millas), estes reducirán a velocidade a menos de 32 quilómetros por hora (20 millas).
Tardarase en recuperar aos astronautas entre 30 e 45 minutos
Despois de percorrer máis 640 mil millóns de quilómetros (unhas 400 mil millas náuticas), Orión amarará e será recuperada polas forzas armadas estadounidenses. Levará entre 30 e 45 minutos recuperar aos astronautas.
Lili Vilarreal, directora de Aterraxe e Recuperación de Artemis, e quen espera que a recollida sexa tan "exitosa" como a de Artemis I en 2022, que non foi tripulada, dixo que os mergulladores serán os primeiros en achegarse a Orión para avaliar o aire e a auga arredor, e asegurarse de que sexa seguro saír para os catro astronautas.
Eles axudaranos a subir a unha plataforma inflable, onde os recollerán dous helicópteros e trasladaranos á enfermería dun barco, para despois facer outras revisións médicas en terra e levalos a Houston (Texas). Entre tanto, Orión será remolcada ao barco para o seu regreso ao Centro Espacial Kennedy, en Florida
