Os astronautas do Artemis II amararon no Pacífico tras un descenso de vertixe

Xa están de volta. Os catro astronautas que fixeron historia esta semana ao alcanzar a órbita lunar en máis de 50 anos regresaron sans e salvos tras un descenso de vertixe, a máis de 40 mil quilómetros por hora. A nave Orion caeu con éxito no océano Pacífico, preto da costa de San Diego, pasadas las 2:07 da madrugada, hora peninsular. Foi o final dunha misión histórica que permitiu observar a parte oculta do satélite. 

Un amplo dispositivo actuou na zona para extraer aos astronautas da nave e trasladados -en helicóptero- ata un barco onde foron sometidos a un primeiro exame médico antes de seren trasladados a terra.

Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy! 🫶

The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl

— NASA (@NASA) April 11, 2026

13 minutos críticos 

Despois dos máis de oito minutos de risco do despegamento, que Artemis II executou de xeito impecable o pasado 1 de abril en Florida, a NASA encarou este venres uns 13 minutos críticos de reingreso unha vez que a cápsula entre á atmosfera terrestre, que rematou cunha zambullida de Orión a "un par de centos de millas" da costa de Santo Diego (California).

O enxeñeiro español Carlos García-Galán, responsable do programa Moon Base da NASA, explicou a EFE que o lanzamento e o despegamento son as manobras de maior risco.

Subliñou que este retorno permitiu alcanzar a velocidade necesaria para poñer a proba o escudo térmico que protexe os astronautas de "as temperaturas extremadamente altas xeradas pola fricción coa atmosfera ao entrar á Terra".

"Esa velocidade só a podemos conseguir se imos cara á Lúa", agregou sobre a fase final desta misión de dez días, que orbitou o satélite natural -sen alunizar- e converteuse na primeira tripulada en alcanzar a órbita lunar desde 1972.

​​​"Estados Unidos volveu a enviar astronautas á Lúa e traelos de regreso a salvo", expresou tras a amaraxe Jared Isaacman, administrador da NASA, sobre esta misión de proba do potente foguete SLS e da nave Orión.

O bo tempo acompañou á tripulación máis diversa que chegou á órbita lunar o luns pasado despois dun despegamento sen problemas o 1 de abril desde Cabo Cañaveral (Florida), condicións que se repetiron este venres no Pacífico, fronte á costa de Santo Diego (California), onde se zambulliu a cápsula.

Vitoriosos chegaron á Terra a primeira muller en orbitar a Lúa, Christina Koch; a primeira persoa afroamericano, Victor Glover, e o primeiro non estadounidense en acompañar unha misión da NASA, o canadense Jeremy Hansen.

O comandante da NASA Reid Wiseman completou esta misión, que chega ao seu fin cun cúmulo de fitos históricos cumpridos e que darán un impulso ás próximas misións do Programa Artemis que busca alunizar dúas veces en 2028, así como orbitar a Terra en 2027, mentres a axencia espacial estadounidense avanza simultaneamente nos plans de construción dunha base na lúa.

A tripulación superou a marca de distancia alcanzado no espazo pola misión Apolo 13 en 1970 e estableceu unha nova marca ao afastarse 406.771 quilómetros da Terra.

Igualmente, probou por primeira vez o soporte vital humano nunha nave ao pasar sobre pola cara oculta da Lúa, que incluíu un apagamento das comunicacións durante 40 minutos e que os premiou ademais cunha eclipse de máis de 50 minutos, que lles permitiu facer outro tipo de observacións.

A NASA sinalou que agora deberá analizar o abundante material gráfico colleitado e as observacións realizadas, que servirán de base para orientar as futuras misións do programa Artemis.

Durante a expedición, Wiseman protagonizou un dos momentos máis emotivos, cando os seus compañeiros bautizaron 'Carroll' a un cráter lunar observado por primeira vez polo ser humano, en honra á súa esposa falecida.

Un frasco de Nutella -crema doce de abelás e cacao- flotando durante a transmisión en vivo, xunto co atasco do inodoro e os malos cheiros que tiveron que soportar os astronautas, marcaron os momentos máis graciosos e, á vez, máis desagradables da misión.

Os astronautas concluíron este venres unha travesía con riscos significativos, desde o despegamento -que podía comprometer o resto da operación- ata o reingreso, especialmente por tratarse da primeira proba con tripulación do escudo térmico de Artemis II.

Esa blindaxe logrou protexer á tripulación das altas temperaturas xeradas pola fricción durante a reentrada na atmosfera terrestre, que se estimaron desde 1.650 graos Celsius (3.000 Fahrenheit) ata uns 2.760 graos Celsius (5.000 Fahrenheit).

Esta calor xerouse ao ingresar na atmosfera terrestre a unha velocidade próxima aos 40.000 quilómetros por hora (unhas 24.661 millas por hora), cunha desaceleración que alcanzou ata catro veces a forza de gravidade.

A recuperación dos astronautas foi realizada polas forzas armadas estadounidenses e persoal da NASA, quen os trasladou a unha plataforma inflable.

Desde alí, estaban previstos a súa evacuación en helicópteros e o seu traslado á enfermería dun buque, onde continuarán con avaliacións médicas, antes de ser trasladados a terra para exames adicionais.

"Estamos a regresar á Lúa. Facémolo para quedarnos", expresou emocionado Isaacman, quen foi a acompañar o rescate dos astronautas no Pacífico.

"Imos dominar as habilidades na superficie lunar para que algún día poidamos emprender misións a Marte. É un momento incriblemente emocionante. E non imos sós: estamos a levar a todos connosco", agregou Isaacman. 

Orión despregou por etapas 11 paracaídas. Despregados a uns 2.700 metros e viaxando a 210 quilómetros por hora (130 millas), estes reduciron a velocidade a menos de 32 quilómetros por hora (20 millas).

En perfecto estado

O administrador asociado da NASA, Amit Kshatriya, destacou que os sistemas críticos da misión funcionaron conforme ao previsto durante as fases máis delicadas do regreso.

"A tripulación de Artemis II está na casa. Os sistemas de entrada, descenso e aterraxe funcionaron segundo o previsto e a proba final completouse como se esperaba", celebrou.

A NASA confirmou que os catro tripulantes atópanse en bo estado de saúde tras completar esta travesía histórica, que supón a primeira viaxe tripulada ao redor da Lúa en máis de 50 anos e un dos pasos clave do programa Artemis.