Artemis II remata o período de observación da Lúa con varios fitos

Artemis II concluíu este luns co período de observación lunar, a etapa crucial da misión, na que en menos de sete horas marcou varios fitos, como a marca da maior distancia á que viaxou unha tripulación no espazo e a observación da cara oculta da Lúa.

Os catro astronautas do equipo, no sexto dun total de 10 días de misión, concluíron a observación ás 21:30 horas do leste dos Estados Unidos (03:30 do martes, hora galega), polo que esperan abandonar este martes a esfera de influencia da Lúa ás 13:25 horas (21:25 hora galega) para volver á Terra o vindeiro venres.

Ao pasaren detrás da Lúa, os astronautas de Artemis II, o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e a especialista Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Axencia Espacial Canadense, estudaron a cara oculta mediante fotografías e a observación directa a través das fiestras da cápsula.

Neste período, os tripulantes perderon as comunicacións co centro de control da NASA en Houston (Texas) durante 40 minutos, desde as 18:44 horas do leste dos Estados Unidos (22:44 GMT), pois a Lúa interpúxose entre a nave espacial Orion e a Terra, o cal xa se esperaba.

No devandito lapso de incomunicación, os astronautas alcanzaron a distancia máis afastada da Terra, unha marca de 406.771 quilómetros (252.756 millas), máis que ningunha outra tripulación, e o punto máis próximo á Lúa da misión, uns 6.545 quilómetros (4.067 millas) desde a nave ata a superficie.

A tripulación informou á NASA sobre matices de cor, o cal axudará a mellorar a comprensión científica da Lúa, pois tons de marrón e azul que poden percibirse de preto axudan a revelar a composición mineral característica e a súa antigüidade.

Mesmo, a tripulación observou unha eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que non foi visible desde a Terra grazas á posición da Lúa mentres pasaba a nave.

Unha misión histórica

Artemis II engalou o pasado 1 de abril desde Cabo Canaveral (Florida) para unha misión de dez días que marcou o regreso do ser humano á órbita lunar despois de medio século e busca establecer unha base dos Estados Unidos na Lúa e a futura exploración humana de Marte.

A axencia espacial estadounidense tamén escribiu un fito coa tripulación máis diversa en viaxar á Lúa, integrada por tres astronautas estadounidenses -Reid Wiseman, Christina Koch, quen se converteu na primeira muller en chegar á órbita do satélite, e Victor Glover, o primeiro de raza negra en logralo- xunto ao canadense Jeremy Hansen, o primeiro astronauta estranxeiro nunha misión lunar da NASA.

Esta tripulación tamén se converteu na máis afastada da Terra cando superou os 400.000 quilómetros de distancia que separaron o Apollo 13 do planeta en 1970 e marcar un novo récord de 406.771 quilómetros (252.756 millas), máis que ningunha outra tripulación.

"Artemis II alcanzou a súa máxima distancia desde a Terra. Na cara afastada da Lúa, a 252.756 millas. Reid, Victor, Christina, e Jeremy viaxaron agora máis lonxe desde a Terra que calquera outro humano na historia, e agora empezan a súa viaxe á casa", expuxo o administrador da NASA Jared Isaacman en X.

Igualmente, os astronautas pasaron por detrás da Lúa, o lado do satélite que non se pode ver desde a Terra, e nese momento perderon as comunicacións coa axencia espacial por uns 40 minutos, algo que era previsible desde o comezo da misión.

A observación lunar máis detallada

A NASA sinalou que a observación lunar de agora, dunhas sete horas mentres a tripulación estaba o suficientemente preto, ata a 6.545 quilómetros (4.067 millas) da Lúa, representa un avance significativo nas súas investigacións.

A tripulación informou sobre matices de cor, o que axudará a mellorar a comprensión científica da Lúa. Tons de marrón e azul que poden ser percibidos a primeira ollada axudan a revelar a composición mineral característica e a súa antigüidade.

Mesmo, o atraso da misión, orixinalmente programada para febreiro tras varios anos nos que se pospuxera, permitiu á tripulación observar unha eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que non foi visible desde a Terra.

Detallou que durante este tempo, a tripulación viu unha Lúa maiormente escura, que foi aproveitada para analizar a coroa solar, a atmosfera máis externa do Sol.

Durante a observación, unha vez que o Sol quedase completamente oculto detrás da Lúa, a tripulación tivo a oportunidade de buscar escintileos de impacto (luces producidas por meteoroides que golpean a superficie), po elevado sobre o bordo da Lúa e obxectivos no espazo profundo, incluídos planetas.

A misión está máis preto da fin

A NASA concluíu así a súa sexta xornada de viaxe, dun total de 10, sen maiores problemas.

Un dos contratempos máis notorios da misión foi o contratempo do inodoro, presente desde a despregadura, que xusto este luns, no día máis histórico da viaxe, foi clausurado. Igualmente, os astronautas informaron dun indesexable cheiro cuxas causas aínda non foran identificadas.

Nada, con todo, ensombreceu o éxito da NASA, que converteu esta expedición na primeira en alcanzar a órbita lunar desde o Apollo 17 en 1972.

"É grandioso escoitalos desde a Terra de novo. A Asia, África e Oceanía: estamos a miralos. Poden mirar cara arriba e ver a Lúa hoxe por hoxe. Nós vémolos tamén", declarou a astronauta Koch na súa primeira mensaxe tras o restablecemento das comunicacións.

A misión Artemis II, de dez días, agora iniciou o seu regreso á Terra, que culminará o 10 de abril cunha aterraxe fronte á costa de San Diego (California).

Os astronautas de Artemis II relatan a Trump o seu paso polo lado escuro da lúa

O presidente dos EUA Donald Trump conversou e agradeceulles a súa valentía aos catro tripulantes da nave Orion de Artemis II, que lle relataron en vivo a súa experiencia tras navegar polo lado escuro da Lúa na etapa cume da súa misión antes de iniciar o seu regreso á Terra.

“Recei unha pequena oración, pero logo seguín gravando”, respondeu o capitán Victor Glover ao mandatario cando lle preguntou como se sentiran cando atravesaron o lado escuro da Lúa e ao quedar sen comunicación coa Terra por máis de 40 minutos.

Nunha chamada, entre os catro membros de Artemis II e Trump transmitida pola NASA, Glover agregou que pasaron especialmente ocupados durante ese momento clave da súa misión porque necesitaban rexistrar as variacións da superficie lunar neste lado pouco coñecido.

Trump, quen agradeceu aos astronautas a súa valentía, aproveitou para lembrar que a bandeira estadounidense volverá ao satélite lunar para deixar non só pegadas senón para establecer unha misión permanente.

O mandatario tamén lles preguntou aos tripulantes cal era a parte máis inesquecible dese día histórico, ao que o comandante Reid Weisman respondeu: “Vimos cousas que ningún ser humano vira antes, nin sequera no programa Apollo”.