Comeza a conta atrás para a primeira misión en 50 anos con destino á órbita lunar

A NASA iniciou este luns a conta regresiva de Artemis II, unha misión histórica que marcará o regreso de astronautas á órbita lunar por primeira vez en máis de medio século, e asegurou que o programa se atopa en "excelente forma", ao ofrecer un parte positivo cando faltan apenas dous días para o lanzamento.

O cálculo regresivo comezou ás 19:44 (hora galega), marcando o inicio formal da fase final previa ao lanzamento, detallou nunha rolda de prensa a axencia espacial estadounidense.

A conta atrás púxose en marcha cun 80 % de probabilidade de condicións meteorolóxicas favorables, aínda que a NASA advertiu sobre posibles ventos fortes e nebulosidade como principais riscos.

"Certamente, todos os sinais indican hoxe por hoxe que estamos nunha forma excelente", indicou á prensa Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamento de Artemis.

A dous días do despegamento, a axencia ten todo listo para a súa misión máis ambiciosa en décadas, que prevé levar a catro astronautas á órbita lunar por primeira vez desde a Apolo 17.

Todo listo para o lanzamento

O foguete SLS (Space Launch System) e a nave Orión xa se atopan na plataforma de lanzamento no Centro Espacial Kennedy, desde onde está previsto o despegamento o mércores á 16.24, hora galega.

Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, xunto ao canadense Jeremy Hansen, integran a tripulación da misión, que busca converterse na primeira en viaxar á órbita lunar desde 1972.

A oportunidade é enorme para finalmente poder enviar á nosa tripulación máis lonxe do que ninguén foi antes. E é un momento incrible para a xeración Artemis; estamos emocionados e listos para proceder", subliñou Emily Nelson, directora principal de voo da NASA.

Ao ser consultada pola prensa sobre a duración exacta da misión, Nelson indicou que a estimaba nuns 10 días.

"Non quero tentar aos deuses do espazo dicindo que sei exactamente que ocorrerá nin como se realizarán os acesos dos motores, porque obviamente as cousas poden cambiar durante o voo. Pero, en termos xenerais, para un lanzamento planeado o 1 de abril, a aterraxe sería o 10 de abril. Se fas as matemáticas, quizá non sexan 10 días completos, pero vou redondear", explicou.

Os catro astronautas, que estiveron por estes días acompañados das súas familias en Florida, abandonaron a súa corentena o pasado venres e ofreceron a fin de semana a súa última rolda de prensa antes da viaxe.

Amit Kshatriya, administrador asociado da NASA, dixo que non teñen "preocupacións sobre a misión en xeral", nin sequera aquelas relacionadas cunha enorme erupción solar da fin de semana.

Unha colosal labarada provocou un apagamento de radio en partes de Asia e Australia ao estalar desde unha mancha solar activa a noite do domingo.

Espérase que o clima espacial se estabilice antes de que a NASA lance a Artemis II.