Atopan na India evidencias de vida orgánida de hai 3.500 millóns de anos
O descubrimento supoñería que xa había vida primitiva na Terra no paleoarcano
Bandas de carbono oscuras presentes en rochas de sílex, no cratón de Singhbhum, no leste da India (EFE/Trisrota Chaudhuri)
Un equipo internacional de científicos atopou na India a que podería ser a evidencia de vida orgánica máis antiga xamais datada nunha rocha: trataríase de materia biolóxica de hai 3.497 millóns de anos correspondente ao paleoarcano.
Esta era xeolóxica durou 400 millóns de anos, desde fai 3.600 millóns de anos ata fai 3.200, e a ela pertencen os microfósiles e vestixios de bacterias máis antigos coñecidos na Terra.
A revista Proceedings da Academia Nacional de Ciencia dos Estados Unidos describe este luns os achados, datados a través dos isótopos de chumbo atopados en cristais de circón presentes en rochas do cratón de Singhbhum, un fragmento antigo da codia continental, moi ben conservado, situado no leste da India.
As características dos grans de circón, que se utilizaron para datar a roca, indican que foron depositados como parte dunha choiva de cinza volcánica que se asentou sobre sedimentos no momento do seu deposición.
Os investigadores cren que o tapete microbiano que forman eses grans foi capaz de sobrevivir a todos os procesos xeolóxicos ocorridos no planeta nos últimos 3.500 millóns de anos.
Biofirma confirmada
Mediante a técnica de espectroscopía Raman, que ten a capacidade de sondar de forma non destrutiva materiais de varias capas, e da análise de isótopos de carbono observouse que o material ofrece "valores compatibles coa orixe biolóxica".
As partículas terían un metabolismo relativamente sofisticado vinculado a contornas mariñas con actividade hidrotermal.
Isto supoñería que xa había vida primitiva na Terra fai uns 3.500 millóns de anos, ao constatarse a existencia de rutas metabólicas complexas e relativamente sofisticadas, tales como o ciclo de Calvin (fotosíntesis) ou a vía do acetil-CoA, unha molécula intermediaria do metabolismo celular de proteínas, glícidos e lípidos.
"Os antigos sistemas mariños, ricos en ferro e sílice e estreitamente vinculados á actividade volcánica e hidrotermal, eran contornas totalmente viables e capaces de prover os nutrientes e químicos necesarios para soster os primeiros ecosistemas microbianos do noso planeta", subliñan os autores, afiliados a centros da India, Francia, Holanda, os Estados Unidos e Omán.
Previamente a este descubrimento no cratón de Singhbhum, que agora pasa a converterse na rocha máis antiga datada de xeito directo cunha biofirma confirmada, os investigadores documentaran varios candidatos para ser a materia orgánica máis antiga en restos sedimentarios en Australia, Groenlandia e Sudáfrica.
A gran diferenza do achado en Singhbhum é que, a diferenza dos rexistros nos citados países, cuxa orixe biolóxica é obxecto de debate porque se trata de rochas que sufriron transformacións extremas, estes conteñen compostos químicos orgánicos que quedaron atrapados na rocha e puideron ser datados grazas á presenza de circones contemporáneos tamén atrapados no mesmo material.
