Falece o exprimeiro ministro francés Edouard Balladur aos 97 anos

Edouard Balladur, primeiro ministro de Francia entre 1993 e 1995 durante a última fase da presidencia do socialista François Mitterrand, faleceu este luns en París aos 97 anos.

"Cunha inmensa tristeza decateime do falecemento de Edouard Balladur, figura do gaullismo e exprimeiro ministro de Francia. Apegado ás súas conviccións de dereita e liberais tanto como a certa moderación na súa expresión, era alleo ás derivas", lamentou nunha mensaxe en X Bruno Retailleau, o líder dos Republicanos, movemento que se reivindica como herdeiro do gaullismo.

Balladur tamén pasou á historia política recente de Francia por protagonizar un dos máis soados cismas entre os conservadores franceses. Nas eleccións presidenciais de 1995, presentouse na mesma contenda na que participaba o seu compañeiro de partido Jacques Chirac. 

O antigo xefe de Gobierno perdeu a súa aposta e non logrou clasificarse para a segunda volta. Chirac si o fixo e converteuse en presidente de Francia ao bater ao socialista Lionel Jospin.

O actual xefe de Estado de Francia, Emmanuel Macron, considerou a Balladur "un servidor esixente, moderado e abnegado" que "levaba a Francia no corazón".

"Rendo homenaxe á súa memoria e envío os meus pensamentos á súa familia e aos seus achegados", agregou na súa mensaxe en X Macron.

De orixe armenia -naceu en 1929 en Esmirna (Turquía) e trasladouse a Francia en 1935- e formado na prestixiosa ENA, Balladur comezou a súa carreira nas altas esferas do Estado como estreito colaborador do presidente Georges Pompidou entre 1969 e 1974.

No goberno de Chirac como primeiro ministro —en cohabitación con Mitterrand—, foi ministro de Economía entre 1986 e 1988 e pilotou a primeira gran onda de privatizacións de empresas públicas francesas (TF1 e Saint-Gobain, entre outras).

Tras a esmagadora vitoria do campo conservador nas lexislativas de 1993, Mitterrand nomeouno primeiro ministro. A súa xestión gozou de gran popularidade inicial grazas a unha estratexia de consenso e estabilidade orzamentaria.

No entanto, enfrontouse a importantes protestas estudantís en 1994 pola creación dun contrato xuvenil remunerado por baixo do salario mínimo.

No seu mandato de dous anos, profundou a política de privatizacións (abriu ao capital privado grandes grupos estatais como BNP, Elf Aquitaine ou Rhône-Poulenc) e promoveu unha reforma das pensións que aumentou de 37,5 a 40 os anos de cotización.

No seu haber, quedaron xestións como a do secuestro do voo 8969 de Air France en decembro de 1994, no que catro membros do Grupo Islámico Armado (GIA) tomaron un Airbus A300 no aeroporto de Alxer con 220 pasaxeiros e 12 tripulantes.

O grupo de elite da Xendarmería Nacional (GIGN) desbaratou o atentado e a popularidade de Balladur disparouse.